玉皇大帝乃元始天王所化身，為太極界最高之神，道經以；玉皇上帝居昊天金闕彌羅天宮，妙相莊嚴，法身無上統御諸真，綜領萬聖萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝主也，玉皇上帝是人類祖，是宇宙的主宰，在一般家庭中，天公的祭祀是一年當中可說最隆重的祀典，祭壇應設在正廳，以兩條長凳疊起一張八仙棹，稱為頂棹，廚下另放一張稱下棹，兩張仔都要圍上棹圍，頂棹排設鮮花，清茶、四果、紅員、麵線、六天菒、山珍、海味、刋糕十塊、菜碗十碗、燭一對、桃糕仔下棹供天公臣屬用的，香爐、鮮花、清茶、四菓、紅員、麵線、三牲、酒禮、菜碗十二碗、糕十二塊、午夜子時、全家整肅衣冠，行四跪十二叩禮， 然後燒天公金、放爆竹竹。據說，這天要是天氣晴朗的話，一年都不會有氣象上的災害。這就是諺語說的：「初九若無暴，眾神不敢暴。」

　　玉帝的誕辰，臺灣地區由在清朝就有極隆重，稱為天誕。「臺灣縣志」：「九日為天誕之期，家家燒紙、望空叩拜，浮屠之家，宜經禮懺，是之稱祝天誕。」又「臺灣民俗」：「初九日，傳為玉皇誕辰，家家慶祝。邑內嶽帝廟，俗訛為玉皇廟，前後數日，燈綵輝煌，演劇歡慶。城內外士女，結隊來觀，每霄達旦。」又祭祀天公祭品，都極講究，所謂五果，係指柑、橘、蘋果、香蕉（要削去兩端）甘蔗（去皮、切成二、三寸長，以兩張紅紙條紥起來）。六齊是：金針、木耳、香菇、菜心、豌豆。還有三牲：雞或鴨、魚、豬肉、三牲是放在木製的盤子裡。另外，還有甜粿等祭品。富裕的家庭，更有排列全素，全葷兩桌的，極盡奢侈之能事。臺灣民謠中有：「初九天公生，初十有吃食，十一請子婿，十二查某子返來拜，十三食愔糜（稀粥）配芥菜。」就是指祭拜天公時的祭品，吃三、四天都吃不完的。
　　「事物紀原」：「宋朝會要曰，大中祥符七年正月，真宗詣玉清昭應宮，率天下臣庶奏告，上玉皇聖號。真宗實錄曰，大中祥符七年九月，上對侍臣曰，自元符之降，朕欲與天下臣庶同上玉聖號，至天禮元年正月辛丑朔，帝詣太初殿，恭上玉皇大天帝聖號，曰太初殿，恭上玉皇大天帝聖號，曰太上開天符御歷含真體道玉皇大天帝，惟是疑會要所紀奏告，是八年事云。章衡紀年通載曰，大中祥符八年正月壬子朔，上玉皇大天帝號。」